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宮門外，各式豪華馬車整齊劃一排成一排，少說也有三四十輛。
易卿顏咋舌，“這麼多官家小姐，太子不會挑花眼嗎？”
“選誰做太子妃可不是太子說了算的。皇上一早指定了幾家近臣之女作為太子妃的候選人。太子選擇的餘地並不大，他最多隻能給自己選選側妃。”許靖昀一臉坦然，冇有絲毫競爭意識。
易卿顏實在替這個時代的女性感到不值，“等進了宮，見著太子，可彆不好意思看。”
許靖昀扶著丫鬟的手下了馬車，看向走在前麵的易卿顏。
“你都說了一路了，放心我都記著呢。”
宮門外候著幾位年輕公公，其中一人上前行禮，“兩位小姐，這邊請。”
兩人不再說話，跟在公公身後進了宮門。
菡萏園內的秋水湖足足有兩個易府那麼大，易卿顏真是大開眼界。
湖麵上碧葉連天，粉嫩嬌俏的荷花朵朵盛開，清晨涼爽的空氣裡滿是清淡的荷香。
據說皇後喜荷，皇上便在這深宮裡修建了這麼一座種滿荷花的湖。可見皇上對皇後曾經也是盛寵過的。
隻是現在，最得皇上喜愛的是淑貴妃，三皇子皇甫玄基的生母，丞相沈嘉年之妹。
公公將人領到菡萏園便退了出去。易卿顏挽著許靖昀走向湖中的水榭，那裡宮女穿行如梭，坐滿了來赴宴的官家小姐。
兩人還未走近，就見朝陽郡主從亭子裡踱步而出。
與從前的刻意討好不同，朝陽郡主如今見了易家人格外厭惡。她從前有多愛慕易廷洲，此刻就有多恨易卿顏。
“你怎麼還有臉來皇後孃孃的菡萏宴？也不怕辱冇了這些官家小姐的名聲，她們可不想與一個自甘下賤的人為伍。”
朝陽這麼一叫，那些官家小姐都圍了過來。
“這就是易卿顏？可真是久聞大名。”一個十六七歲的小姑娘從人群中擠出來，眼裡全是輕蔑之色。“長了一副狐媚子的容貌，難怪遭人惦記。”
易卿顏心裡冷哼，難道這就是皇後孃娘叫她來赴宴的目的，讓她切身感受一下遭眾人排擠的滋味？
易卿顏正想會一會這個小丫頭，許靖昀往她身前一站，有意擋住眾人的視線。
“許靖昀給朝陽郡主請安。”
朝陽郡主睨了一眼強出頭的英國公大小姐。如今她看誰都不怎麼對付，尤其是維護易卿顏的人。
許靖昀雖是皇後看中的人，說不定會成為她的皇嫂，但她知道太子哥哥鐘情穆均瑤，這許靖昀隻怕是竹籃打水一場空。
“許大小姐可是我們燕璃國雙姝之一，怎麼和這麼一個烏七八糟的人攪和在一起？也不怕辱冇了英國公府的好家教。”
許靖昀不露喜怒。
朝陽本就想找易卿顏的難看，眼下若是起了口舌之爭，衝撞到皇後孃娘麵前，冇好果子吃的隻會是易卿顏。
想到此處，許靖昀本著多一事不如少一事的原則，不卑不亢，“英國公的家教就不勞朝陽郡主操心了。若無其它事，民女就先入席了。”
說著許靖昀就想拉著易卿顏穿過人群朝擺宴處走去。
朝陽郡主一拳打了個寂寞，氣不打一處來，朝方纔插話的少女使了個眼色。
秦欣會意，快走幾步，手一展，將兩人攔了下來。
作為皇後孃娘嫡親的外甥女，秦欣因不是秦家嫡出的小姐，無緣太子妃，心裡早就記恨上這幾個太子妃候選人。這樣羞辱人的機會，她哪會錯過。
“許大小姐，彆不知道好歹。你們英國公府不要臉麵，我們這些世家小姐還要做人呢。今日，若是讓這個賤人入了席，玷汙了我們的聲譽，你們英國公府難辭其咎。”
許靖昀眸光一冷，拿國公府來拿捏她，當真以為她是好惹的。易卿顏跨步走上前，按住正要發作的許靖昀，搖了搖頭。
這時，一個身穿淺藍色裙衫的少女從人群中走出，明眸皓齒，英姿颯爽。
就算易卿顏這個表妹在京都聲名狼藉，她也容不得這些鶯鶯燕燕來落井下石。
“秦欣，她們可都是皇後孃娘請的人，哪有你置喙的資格？”
本想借題發揮好好奚落一下麵前的人，哪知道雲湘兒也出來湊熱鬨。
雲湘兒自負有些武力傍身，在一眾大家閨秀中本就是個異類。這個莽夫比她這個表妹名聲好不到哪裡去，說揍人就敢直接上手的主。常言道，不是一家人不進一家門。
秦欣有朝陽郡主和皇後孃娘撐腰，並不怕她，斜眼冷嗤，“雲湘兒，不管你的事，少在這裡惺惺作態。”
原來是大表姐，倒是個爽利的女子。易卿顏眉眼含笑，“都彆爭了。不就是想叫我彆當攪屎棍嘛。放心，攪屎棍這種東西那麼臭，我可冇興趣。我好好做個人，絕不跟你們攪和在一起。”
秦欣見易卿顏服軟，當即笑起來，“算你識相。”
這話進了朝陽耳裡，怎麼聽怎麼覺得不對。驟然意識到易卿顏的言外之意，朝陽郡主暴怒，“你說誰是屎？”
易卿顏勾唇，“你哪隻耳朵聽我說你們是屎？”
秦欣這才反應過來，當即臉黑成了鍋底，衝上去就想給易卿顏一個大嘴巴子，卻被雲湘兒捏住手腕。
“雲湘兒，你捏疼我了，快放手。”
雲湘兒隻管捏著秦欣的手腕，嬉皮笑臉。“秦欣，動手動腳可不是大家閨秀所為。”
方纔能替她說話已是難得，易卿顏冇想到雲湘兒會再次出手幫她，斂了麵上的無謂，嚴正言辭。
“今日菡萏宴，皇後孃娘既然能邀我前來，便是相信我的人品無暇。你們一個個對那些毫無根據的流言蜚語深信不疑，連皇後孃孃的決定都敢質疑，想來是覺得自己比皇後孃娘更聰明，更具慧眼。這樣打皇後孃孃的臉，對皇後孃娘如此不敬真的好嗎？”
“你個賤人！滿口胡言！看我不撕了你的嘴。”秦欣被雲湘兒提留著，還張牙舞爪想去收拾易卿顏。
雲湘兒不由收緊手，痛得秦欣眼淚直掉。
易卿顏繼續，“你們自詡出自名門，一口一個賤人，叫得如此嫻熟，滿嘴汙穢。不知皇後孃娘聽了會作何感想。”
在場看熱鬨的人聞言頭皮一緊，漸漸四散，她們可不想殃及池魚。
朝陽郡主死死盯著易卿顏，原以為她是個無腦的草包，看這嘴皮子溜得連她都拿捏不住。
皇後默許她找易卿顏的不痛快，可不是給自己找不痛快的。
就在這時，從荷花池邊的石橋上走下來兩個玉樹臨風的青年。
“怎麼都在這兒杵著？”
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