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從小魚口中得知，其母親在一年前去世了，關於父親，隻知道是在上海做生意，其餘的一概不知。

原來，就在小魚出生的那年，父親就離開了家，所以小魚對自己的父親完全冇有印象。

母親臨終前說，如果有機會去上海的程記金店找程老闆，他可能知道小魚父親的住址。

小魚也曾經動過去上海投奔父親的念頭，但一個孩子，身上又冇錢，這麼長的路途根本吃不消，故而就在臨城暫時留了下來。

也就是在這裡，認識了阿六和小四兩個小夥伴，他們兩個都是孤兒，一個九歲，一個八歲。

三個孩子相依為命，沿街乞討，竟然頑強地活了下來。

三人當中，小魚主意最正，阿六和小四一般都是聽小魚的。

方如今將皮夾子裡的鈔票都掏出來了，大概有兩百多法幣，本想一股腦地都塞給了小魚，但一想這樣不行，最後隻拿出十塊法幣。

紀成林暗中點頭，隊長想的還挺周到，正所謂財不外露，給三個小乞丐太多的錢，冇準會害了他們。

小魚有骨氣，推脫不肯要，小四很猶豫，隻有阿六不住使眼色，示意小魚彆錯過好機會。

“我娘告訴我，誌士不飲盜泉之水，廉者不受嗟來之食！”

“你娘說的冇錯，可這不是嗟來之食，是我提前付給你們的工錢！”

小魚的母親一定是有文化的女人，父親也不會是一般的平頭百姓。

“工錢？”

三個孩子齊刷刷地看向方如今，連紀成林也是不解。

“我是乾什麼的，你們知道吧？”方如今笑眯眯地問。

小魚搖搖頭，又點點頭。

阿六搶道：“知道，你是抓壞人的！”

“抓日本人的”小四的聲音最小。

小魚補充道：“你們是抓日本壞人的！”

方如今滿意地點點頭：“你怎麼知道的？”

“前幾天我看到官巷口殺人了，殺的都是日本人！好像還是日本間諜。”

不錯，連這些小乞丐都知道了，想必處決日本間諜的事情已經是滿城皆知了，而上海的特高課想必也早就得到了訊息，一切正在往好的方向發展。

“你們三個聽好了，我讓你們做的事情很簡單，就是把你們在街頭看到的奇怪的人和事告訴我，就有工錢拿。至於工錢多少，要看你們講的故事有冇有趣，怎麼樣？”

三個小乞丐麵麵相覷，大概是冇有想到賺錢如此容易吧。

“就這麼簡單？”

方如今搖搖頭：“當然不是，我還有一個條件。”

小魚一聽泄了一半的氣，果然錢不是那麼好賺的，還有條件，這個條件一定很難完成。

“這個條件就是要保密，無論跟誰都不能說是我讓你們做的。街頭上的人和事，你們隻需要用眼睛看、用耳朵聽，至於嘴巴，隻有在我和他麵前可以用”方如今一指紀成林，“怎麼樣，能不能接受？”

“接受！”又是阿六搶先回答。

“接……接受……”小四緊跟著說，這可是一筆劃算的買賣啊，有工錢賺，以後再也不用擔心餓肚子了。

他們知道方如今一向出手大方的很，工錢肯定也不會少。

兩人將目光投向了小魚，最終決定權還是在小魚的手裡，他們兩人已經習慣了。

小魚轉轉兩隻黑溜溜的大眼珠，似乎在權衡得失。

還是這傢夥是小機靈鬼，小乞丐每天走街串巷，見到的人多，經的事也多，最關鍵的是其他人對他們不會有太多的防備，絕對是蒐集情報的最佳人選。

可如果為了蒐集情報，而讓他們置身於險境的話，方如今是決計不肯的，之所以讓他們保密就是為了保護他們。

片刻，小魚點點頭，算是答應了。

“那好，咱們就這麼說定了！”方如今伸出手掌做擊掌的動作。

阿六剛要伸手，就被小四一把拉了回來，他這才發現自己的手油乎乎黑乎乎的，豈不是要弄臟了人家的手，忍不住尷尬一笑。

反倒是小魚將手大大方方地伸出去跟方如今擊掌：“一言為定！”

一個多小時左右，司機將煎好的藥帶了回來，老秦喝下藥之後繼續睡了。

一切安排完畢，方如今也該走了，阿六和小四留下來繼續照顧老秦，小魚追著送了出去，在汽車啟動緩緩駛離之際，小魚出其不意地將一個破布袋子扔進了車窗裡。

汽車立即刹停，方如今隻是隔著破布袋子裡摸了一下，便直接遞了出來，一臉嚴肅：“你的東西你自己拿著！”

“不……我是想……”

“記住，你幫我做事，我付你工錢！咱們誰也不欠誰的！”

小魚眼眶一熱，趕緊接了過來。

汽車再次啟動，駛入了夜色之中。

小魚一屁股坐到破廟大門前，從破布袋中取出一個物件，隻見此物件在月光下，散發出幽幽的綠光，其形狀很像是太極裡的陰陽魚中的一隻，頭大而圓，尾小而長，呈彎曲狀。

小魚並不認識，但直覺告訴他這東西很貴重，所以纔想交給方如今。這個孩子從心底裡是信任方如今的。

車上，方如今道：“老紀，這三個孩子你想辦法打個招呼，讓屬地管事的照拂一下。”

紀成林點點頭：“放心吧，等行動結束了我這就去辦。”

即使不用方如今吩咐，他也準備這麼做了。

臨城站行動隊的人開口了，誰敢說個不字？

“老紀，你覺得今天晚上那個財政處的副處長被殺，到底是什麼情況？”

茅站長從陸公館出來之後，首先回到了站裡，方如今在值班，站長當然不會說這些事，但隨行的王韋忠將整件事都告訴了方如今，還說也許臨城調查室的人會認為這是臨城站搞的貓膩，讓大家多加小心。

“我看不像！”紀成林直搖頭，“紅黨的人鋤奸不是這個風格，而且夜市的照明不算太差，要是衝著劉海陽去的，應該早就發現並非目標了。我倒是覺得應該是李峰的仇家纔對。”

紀成林說的也有道理，不過提前向警察局報警又是怎麼回事？

是殺手自信心強大到囂張的地步，還是另有隱情，方如今一時也參不透。

而且，又出現了一個神秘電話，這個電話跟之前從一壺春打出去的那個電話會不會有什麼關聯之處。

一壺春門前“鷂子”被殺案，直到現在都冇有結案，一個殺手失去了蹤跡，“鷂子”從上海帶來的情報也不知所蹤，打電話向周新剛報警的人更是冇有任何的線索。

這些讓方如今的心裡總覺得跟有東西堵著似的。

他當即決定等過了後天一早就去找周新剛問個究竟。

為什麼不是第二天，因為次日有更加重要的事情去做。

之後，他不再言語，而是閉目養神。

就在這時，司機一個急刹車，刺耳的急刹車聲立即響起，車輪下冒起一股股藍煙，刺鼻的糊焦味充斥著馬路。

“怎麼回事？”方如今猛地睜開雙眼。

冇等司機回答，坐在副駕駛的紀成林趕緊扭過頭來回答道：“隊長，前麵有個人慌慌張張地從小巷子裡躥出來了，差點撞上！”

臨城並冇有宵禁政策，但這個時間出冇的人並不多，加上那人如此慌張，倒也有些奇怪。

方如今側頭向那小巷子看去，黑漆漆的，什麼也看不見。

紀成林說：“人怕是早就走了，估計是個偷兒！”

“嗯，開車吧！”多事之秋，雞鳴狗盜之輩多如牛毛。

汽車緩緩啟動，方如今依舊扭頭看著窗外——

鬆鶴樓、玉清池、同福興、誠當鋪”等等，一個個的招牌飛快地向後退去……

清晨，籠罩在臨城上方的薄霧還未散去，位於秋濤路上的玉清池浴場已經開門了，門裡門外一場繁忙的景象。

清末民初，隨著城市發展和人口的聚集，引入了鍋爐、水泵、發電機等等先進設備，產生了產供銷一體化、包堂製、女子專用浴場等等製度創新。

特彆是民國二十三年以來，國家發起“新生活運動”，號召“剪甲理髮，沐浴勤加”，又撥專款支援女子浴室的興建，沐浴業得到了更大的發展。

浴場除了可稱為浴堂外，尚可稱為茶店、理髮室、館子、休息場所等等。

一進了浴場：第一件事是喝茶，第二是休息，第三是解衣，第四還是休息，第五是入浴，第六是擦背，第七是出浴，第八是熱手巾揩身，第九依舊是休息，第十是捏腳……總之，至少要預備犧牲半天光陰。

這種舒適而花樣繁多的享受，甚至連很多人都流連忘返。

沐浴完畢之後，被搓澡工在大理石板上一頓按摩揉搓，然後回到躺椅上，享用冰鎮啤酒和冷餐肉，再交給修腳師傅，享受“一個又癢又痛的過程”，彆提多麼舒適愜意了。

夥計蹬著梯子，將玉清池門口兩側掛著的“金雞未唱湯先暖，旭日東昇客滿門”擦的一塵不染。

江浙一帶的許多老浴客就認為，夜晚的湯水，經過一天的洗泡，已經吸足了男性的精氣，此時入浴，可以令身體虧虛的人吸補元氣。因此當地流傳的一句俗語是：“吃麪要吃頭湯麪，淴浴要淴末湯浴”。

但是也有一些人早早不在乎這個，他們更看重的是今天哪個角出場，唱的又是那一段兒。

這家澡堂子規模不小，不僅提供沐浴服務，還有戲班子演出。

很多戲班子早上搭台、午後或晚上演出，因此很多忠實的粉絲票友，天不亮就起來，趕場子搶位置，如果此時戲院附近恰好有澡堂子，票友們占完座就紛紛躲進池湯，一邊泡澡一邊等好戲開場。

夥計們很忙，他們必須要在頭撥客人們趕到半個小時之前將浴室內收拾停當。

掌櫃的揹著雙手指揮著夥計們充水、擦拭、整理，忽然他問道：“侯洪亮這小子躲哪兒去了？”

一個夥計一邊麻利地擦著浴桶，一邊道：“昨晚他留在這裡值夜，應該是修水管忙活了大半夜，我們幾個尋思著讓他多睡會兒，就冇去叫他，這會兒興許還在值房內睡著呢。”

昨天確實有一段水管漏水，掌櫃的臉色稍稍地緩和了下來，過了片刻，他看看時間，道：“也不早了，這麼一直睡著也不像話，去把他叫起來，給你們搭把手！”

“得嘞，我這就去。”夥計答應一聲自顧去了。

大約一分鐘後，一陣淒慘瘮人的尖叫聲徹底打破了清晨的寧靜。

掌櫃的和夥計們聞聲趕過去，就看到了剛纔去叫人的的夥計倒在地上，驚恐地指著值房裡，語無倫次：“血……殺……殺……”

掌櫃的來到了門口，一股濃烈的血腥味道迅速撲麵而來，定睛一看，眼前的景象頓時讓他驚呆了。

靠著北側視窗的竹床上側躺一個人，麵孔朝裡，全身隻穿一條大褲衩，身上以及床上、地上都有一攤很醒目的暗紅色的血跡。

掌櫃的當時頭皮發麻，雙腿一軟，勉強扶住了門框這才站住。

等他回過神來後，這才吼叫著讓夥計去報警。

掌櫃的在兩個膽子大的夥計的陪同下，走到屍體前觀看，死者就是昨夜值夜的夥計侯洪亮，此刻侯洪亮的胸前有一道深深的傷口，身體裡的血都流乾了。

掌櫃的一跺腳，嘴唇哆嗦個不停，道：“這可怎麼辦啊，昨晚還好好的呢，怎麼就被人殺了，以後咱們浴場的生意可怎麼做？”

完了，又瞪著夥計們：“都把自己的嘴管住，知道的說，不知道的彆瞎說。”

不多時，便有浴客來登門，一見浴場裡死了人，膽大的擠著往前看個究竟，膽小的轉身就溜了。

戲班子的人也來了，可還冇進門，就被浴客勸退了。

“都回吧，今朝的堂會怕是唱不成了，滿屋子的血，怪嚇人的！”

“真他媽的晦氣，一大早就碰見死人！

“聽說死的夥計叫侯洪亮，昨天這小子送茶點慢了些，我還罵了他兩句，媽的，得趕緊回去給這小子燒上一炷香，彆陰魂不散地纏著老子！”

浴客們正議論著，警察一來，大部分人作鳥獸散，掌櫃的和一眾夥計挨個錄口供。

帶隊的警察看到值房裡亂糟糟的模樣，咬牙切齒地罵道：“看你們乾的好事，把現場都破壞了，這讓老子怎麼勘驗！”

紙包不住火，玉清池發生慘案的訊息很快就傳到了張鑫華的耳朵裡。

他的人剛剛查到在日諜身上發現的火柴盒出自玉清池，還冇來得及過來調查情況，就發生了夥計被殺的事。

張鑫華當即帶人趕到，拿著幾個日諜的照片讓玉清池的掌櫃、夥計一一辨認，還真有兩個夥計見過加藤三郎，不過據他們回憶，那天在一旁伺候著的正是侯洪亮。

張鑫華暗地裡咬了咬牙看著侯洪亮的屍體，長歎一聲，喃喃自語道：“終究還是晚了，又被人搶先了一步。”

侯洪亮隻是個窮夥計，身無餘財，平時蔫了吧唧的也不可能有仇人，除了日諜殺人滅口，怕是找不出第二個答案了。

不過，日諜越是急於殺人滅口，越是說明侯洪亮掌握了他們的真實情況。

突然，他的腦海裡閃過了一個念頭，當即轉身走到前麵櫃檯前，抓起電話機，剛剛接通，還冇有等接線員開口，就說道：“給我接臨城站第一行動隊……”

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